親方：この季節にしてはめずらしい大雨だな。
京子：ほ−んと、せっかくの休日だってのに残念だわ。
親方：まあまあ、そうはいっても雨がふらなきゃ困るだろ。恵みの雨と思わなきゃな。
京子：う−ん、そりゃそうだけど・・・。
親方：それに今の日本は下水道が普及してきたとはいえ、まだまだ単独処理の浄化槽も多くて
生活排水を川に流しているところも多いからな。大雨で浄化してほしいくらいだよ。
京子：その単独処理ってなあに？
親方：ああ、浄化槽の種類だ。下水道の通ってないところでは、生活排水や汚水（トイレ等の
処理水）の処理に困るだろ？そのまま流したんじゃ衛生面や伝染病の心配がある。だから
各家庭で浄化槽を設置して、処理した汚水を河川に流すんだ。単独処理浄化槽ってのは、
トイレなどの汚水だけを処理するだけだ。もう一つは合併処理といって、トイレだけじゃ
なく台所や風呂、洗濯などの生活排水も処理するんだ。
京子：へえーっ、それじゃあ合併処理浄化槽の方が高性能なんだね。
親方：そうだな。合併処理で処理された水は単独処理で処理された水に比べると汚染度が８分の
１にしかならないんだ。
京子：すごーい！地球にやさしいじゃん。
親方：はは、そうだな。それでも完全に処理されている訳ではないからな。やっぱり環境は汚染
されていく。だから、洗剤や薬品の使用量を減らすことが大切だな。
京子：そうね。最近は魚の住める川がほとんどないもんね。
親方：残念だな。
京子：それにしても、浄化槽ってどういう原理で水をきれいにするの？
親方：それはな、浄化槽の中に微生物を飼ってるんだ。その微生物が浄化槽に入ってきた汚水中
の有機物や汚れを分解する。だからその微生物が死なないように管理もされているんだ。
京子：その微生物が死んじゃったらダメなの？
親方：そりゃそうだ。掃除屋さんがいなくなったら誰が綺麗にするんだ？死なせない為に新鮮な
空気を送りこんだり、定期的な検査も法律で決められているくらいだ。
京子：はぁーっ、結構きびしいのね。
親方：まあ、日本の環境に対する認識というのは財界から見ればまだまだだからな。地球を守る
為にも、もっと１人１人が環境について問題識を持たなくちゃな。
京子：うん。長生きしてもらわなくちゃいけないもんね、地球には。
