ハチ：おはよう、親方。昨日の火事はすごかったねぇ。
親方：おう、ハチか。まったくだ、大工として胸が痛むところだよ。
ハチ：でも「不幸中のさいわい」ってやつで、亡くなった人はいなかったらしいよ。
親方：そうか、そいつぁ良かった。
ハチ：まあ、日本には木造住宅が多いから、火事による被害なんかも多いんだろうね。
親方：おいおい、何いってるんだ。お前まさか、鉄骨だと燃えないから被害が少ない
なんて思ってるんじゃないだろうな？
ハチ：えっ、ちがうの？
親方：はあ〜っ、どうやら何も知らないようだな。それじゃあ、１から話すとするか。
まず、火事に関していえば、住宅が密集している所なんかは、地域規制や外壁
の防火構造規定があるし、昔とは比較にならんくらい安全になっている。
やっぱり心配なのは、自分の家からでる火事ってぇ事になるな。火が出ちまえば
木造だろうがコンクリート造だろうが、部屋の中に燃えるものは沢山ある。
問題は燃え広がりを止められるか、家全体が持ちこたえられるかどうか、だ。
知ってるか？まだ木造の多い東京での出火件数は年間１万人あたり６件だが、
コンクリートばかりのニュー∃ークでは１３６件にもなるそうだ。木造だから
火がでやすい、なんてぇことはないんだ。
ハチ：でも死亡者は東京の方が多いんでしょ。それも煙に巻かれて亡くなるってんだから
室内に木を使ってるからじゃないの？
親方：それが違うんだな。木で造った材料はあまり煙が出ないんだ。それに、有毒ガスも
少ない。それに比べてプラスチックやビニールでできた製品は相当な煙が出る。
まぁ、石油で造ったんだから無理もない。また最近の部屋は高気密にできてるもん
だから、すぐ酸欠や不完全燃焼を起こしやすいんだ。もちろん木も不完全燃焼で
一酸化炭素などを出すが、石油系の材料のほうが毒性はずっと強い。
ハチ：う〜ん、そっかぁ。あ、でも木は燃え尽きちゃったら崩れてきちゃうでしょ。
親方：木が燃え尽きるってのは、そう簡単な事じゃないぞ。木は表面が焦げてくると、
炭の層ができて内部には熱が伝わりにくく酸素も供給されにくくなる。
厚い木材が燃え進む速さは一分間に０．６�弌⊂魴錣�悪くても０．８�伉�度だから
太い梁なんかは３０分間火にさらされたって表面から１８�舒漫∈念�でも２４��
程度こげるだけで中身は無傷で残るってえ寸法だ。
ハチ：鉄なんかはどうなのさ。
親方：鉄は温度が上がると柔らかくなる。荷をかけながら燃やした実験では、５分もたた
ないうちに、強度は半分以下になってしまう。１０分では元の強度の２割以下。
アルミなんかだと３分くらいでグニャグニャだ。しかし木は違う。１０分かかっても
強度は元の８割、２０分かかってやっと半分だ。本当の火事の時は、建物が崩れる前
に逃げ出せればいいわけだから十分だろ。
ハチ：知らなかったよ。木だから火に弱いって単純に思ってた。
親方：まあ木に関する認知度なんてのはそんなもんだな。
