マウス実験

　数年前に静岡大学の農学部家畜飼育科で、木、金属、コンクリートという
３種類の箱（ゲージ）をそれぞれ１０箱ずつ使い、マウスの飼育をしてその
生態を観察するという実験を行いました。それぞれの箱の形は、縦３０ｃｍ、
横１７ｃｍ、深さ１１ｃｍと同じ大きさのものを使用しました
普通、マウスは湿度６０％の屋内実験室で飼育されていますが、この実験で
は屋外の小屋の中で、自然条件下で飼育実験を行いました。しばらくの間、
オスとメスを別々にそれぞれの箱の中で飼育し、ある時期にオス、メス一緒
にして交尾をさせ子供を産ませました。生まれてきた子供の２３日間におけ
る様々な生態の様子を数字にまとめてみました。

すると、次のようなおどろく結果が出たのです。
木の箱で育った子マウスの生存率は８５．１％、金属の箱は４１％、コンク
リートの箱ではなんと６．９％の生存率でした。コンクリートの箱の場合、
１３０匹生まれてきた子マウスが９匹しか生き残りませんでした。

	５日後	１０日後	１５日後	２０日後	２３日後
木製の箱	９２％	９０％	８８％	８８％	８５％
金属の箱	６２％	４５％	４３％	４２％	４１％
コンクリートの箱	４１％	１０％	８％	７％	７％

木材の持つ湿度調整機能や、熱伝導率の低さが他の材質と比べて優れていた
ためこのような結果になったと思われます。

また、子マウスの体重の変化は、

	５日後	１０日後	１５日後	２０日後
木製の箱	２．５ｇ	５．２ｇ	７．０ｇ	１２ｇ
金属の箱	２．２ｇ	４．３ｇ	６．２ｇ	８．２ｇ
コンクリートの箱	２．２ｇ	４．１ｇ	５．６ｇ	７．４ｇ

となりました。木製の箱のマウスは発育が良いという結果が出ています。
これは、木以外の素材は体温が奪われるために、母親マウスが授乳のために
腹ばいになる時間が短く、栄養不良の子供が出てしまったためと思われます。

開眼日（目が見えるようになるまでの日にち）は、木製の箱は１５．６日、
金属の箱は１８．１日、コンクリートの箱は１７．９日でした。
また、マウスを解剖し、臓器の発達がどのくらいかを量ったところ、子宮の
平均重量では、木製の箱は３１．６６ｍｇ、金属の箱は１４．３６ｍｇ、
コンクリートの箱は１１．５３ｍｇという結果になりました。

以上のような肉体的な差ばかりではなく、精神的にもかなりの相違が出たそ
うです。木の箱で育った母親マウスは子供を育てようという優しい母親心が
出ているが、コンクリートや金属の箱で育った母親マウスは、子供マウスを
育てようとしない。しかも弱った子供マウスを食い殺してしまうという凶暴
な母親になってしまったそうです。

現在の小・中学校の多くはコンクリートの校舎ですが、そこで学ぶ生徒や、
教える先生方のイライラやストレスは木造の校舎よりも多いそうです。キレ
やすい現代の子供は、家庭のしつけだけが原因というわけではなく、こんな
ところの影響も案外大きいかもしれませんね。